北疆驛站之中,武鳴坐在書桌前，單手抱著白狐，另一只手則拿著肉幹餵它,小家夥吃得不亦樂乎。

“啾啾啾——”此刻有只渾身漆黑的小鳥,一直盤旋在半空中,不停地叫喚著，顯然急得不行。

武鳴並不搭理它,而那只白狐則沖著它齜牙咧嘴，顯然很怕這只鳥來搶食物。

追蹤鳥不禁往下飛，離肉幹越來越近,甚至在他的頭頂盤算，可是這個冷酷無情的男人，一塊肉也沒給它，倒是把它累得夠嗆，直接就落在男人的頭頂上。

只是它的兩只腳還沒踩結實，整個身體已經受到重創,男人的巴掌落了下來，它瞬間被拍飛，一頭撞到門簾上，頭昏腦漲地趴倒在地。

追蹤鳥仿佛死了一般,隔了半晌才爬起來。

“啾啾啾——”叫聲都虛弱了不少。

它雖然是只鳥,腦仁也不大,但是對危險還是十分敏感的。

這個男人很強，哪怕沒有翅膀,卻比鳥類還要敏捷,每次都能預判到它的行動,而且他很不喜歡不聽話的動物。

“不許停在我的頭上。”他冷聲說了一句。

“啾啾啾——”追蹤鳥不敢大聲叫,甚至聽起來還有幾分委屈的意思，明顯是在示弱。

武鳴伸手點了點桌面：“過來。”

追蹤鳥瞬間就飛了過去，武鳴扔了一塊肉過去，它吃得甚是歡快。

白狐繃緊身體，瞬間戒備起來，嘴裏發出警告的聲音。

武鳴拍拍它的腦袋：“行了，等它不聽話的時候，再咬它。”

被他拍了一下，白狐立刻放松下來，絲毫不敢忤逆，倒是追蹤鳥也不知是不是聽懂了，竟然被肉幹給卡主了，急得跳腳，差點兩眼一翻窒息而死。

影一來匯報情況的時候，毫不意外地看見他家主子在逗鳥，不停地拋出各種小石子，讓小鳥去接，甚至把小石子泡在各種茶水之中，然後同時彈出去，報出其中一種茶水味道的名字，讓它去找那顆石子。

這哪裏是逗鳥，分明是訓狗，這小鳥顯然不是狗，沒有那麽靈敏的嗅覺，總是叼回錯誤的石頭，甚至還歪著頭啾啾叫著，想要從他手裏騙走一塊肉幹。

“哎，北魏的追蹤粉究竟有什麽特別的，讓你那麽靈敏，茶葉為什麽就不行？你這個扁毛畜生，還真是氣人。”武鳴伸出手，小鳥乖覺地落在他的掌心，男人直接伸手掐住了它的鳥嘴，又是一段好想逃卻逃不掉的戲碼上演。

終於在他玩膩了兩只小動物，大發慈悲地把肉幹給分了，讓它們各自解散。

“說吧，事情進展得如何？”他這才詢問起正事兒來。

“一切順利，那封假信已經送進了北魏驛站，有了這樣的底氣，北魏王子不會坐以待斃的，必然會以此作為把柄和世家鬥到底。至於挑皇子站隊一事，那些老牌世家至今還沒做出選擇，恐怕要做長時間的鬥爭——”

影一的話還沒說完，武鳴就直接搖頭。

“老牌世家不會站隊的，他們的榮華富貴已經到頂了，就算有從龍之功，也很難再往前進一步，還不如靜觀其變，貿貿然入場反而容易馬失前蹄。這些百年世家，都傳承了多年，換皇帝的經驗比誰都足。”

武鳴對他們顯然十分了解，他隨手敲了敲桌面，沈聲道：“時間差不多了，不能拖下去，按照原計劃進行。”

“是。”影一領命而去。

望京城再次暗流洶湧起來，北魏和世家雖然已經停戰，但是氛圍卻變得比之前更加緊張起來，處處都透著暴風雨前的寧靜。

很快，北疆刺史的第二封八百裏加急密折又送了過來，這次情況更加危急，祁威直接在折子裏言明，北魏開始攻伐，帶領一萬人馬直接攻城，好在北疆的將士們抵擋住了，並且再次請求皇上讓武鳴將軍回來。

當皇帝收到這封奏折時，丟在一邊久久不想看，兩封密折只相差一天的時間，證明絕對不是什麽好事兒，大概率是情況變嚴重了。

直到他做好心理建設，看到上面的內容時，當場氣得額角抽筋。

“把曹秉舟給朕叫過來！”他厲聲道。

薛德不敢耽誤，立刻讓小太監去請人，錦衣衛畢竟是皇上面前的紅人，這小太監還不忘賣個好，低聲提醒道：“曹大人，皇上批完奏折後，心情很不好。”

曹秉舟抿了抿唇，立刻道謝：“我知曉了，多謝你。”

皇上如今謊稱病中，除了重要的折子，其餘都交給了兩位丞相以及幾位大人，如今能讓皇上大怒的，估摸著是北疆又上密折了。

他剛走進去，跪在地上行禮，就有一封奏折直接被扔了過來，砸在他的頭頂上。

“你們錦衣衛是幹什麽吃的，朕讓你們看住北魏驛站，連只蒼蠅都別放出去，你們的確是照辦了，但是為何北魏的大軍還是開始攻城了？”皇上氣急敗壞地道。

曹秉舟低著頭跪在地上，悄悄掃了幾眼奏折，待看清楚上面的內容之後，眉頭就緊緊蹙起。

這北魏來得也太快了，北魏使團與世家發生沖突，才過去幾天啊，都不到半個月，哪怕北魏使團信件發不出去，北魏也不應該這麽快就開戰，仿佛是篤定了一樣。

“皇上，這其中是不是有詐？兩國開戰可不是兒戲，北魏也不比當年驍勇，明明就是屢戰屢敗——”曹秉舟試圖分析一下，他總覺得這其中透著一股濃濃的違和感。

不過還不等他話說完，皇上就猛地拍了一下龍案，急切地道：“有什麽詐？敵軍都堵到北疆城門口了，這還叫有詐。祁威雖然是個膽小鬼，但是他當北疆刺史這幾年，絕對不可能拿開戰當笑話，這是八百裏加急的密折，你見過哪個臣子敢說謊的？”

八百裏加急的奏折，必定是重大險情，事後都有人去核實的，祁威又不是傻子，怎麽敢拿這種事情作假。

曹秉舟閉嘴了，這只是他多年當錦衣衛的第六感，覺得此事蹊蹺，但是真要他說出什麽站得住腳的理由，完全不可能。

畢竟望京城和北疆相差甚遠，他沒有調查過，完全不知道實情是什麽。

“你是不是想推脫？身為錦衣衛，既然堵住了北魏使團的信件，應該知道北魏王庭必然有所警覺，甚至做出過激行為，你們為何不作假幾封信送過去，非要鬧到今日這般田地？”

皇上擡手指著他教訓道，語氣十分不滿。

曹秉舟沈默，他沒想到輪到最後，這口鍋竟然是扣在錦衣衛的頭上。

他們分明只是個旁觀者，主角乃是不安分的世家，以及沒有自知之明的北魏使團，可是皇上完全無法壓制他們，就只能挑個軟柿子捏。

很不幸，錦衣衛就是那個軟柿子。

再不濟，這封住北魏驛站，不讓任何只言片語傳出去的命令，也是皇上親自下的，事關兩國邦交，他們錦衣衛自然是按令行事，哪敢自行決定送假信回北魏，就不怕弄巧成拙，反而引起北魏王庭的懷疑嗎？

總之曹秉舟覺得自己十分冤屈，可是皇上既然定了罪，他自然不能反駁，只能沈默聽訓。

“曹秉舟，錦衣衛行事還是有些得意忘形了，連這麽低級的錯誤都能犯，沒有下次，你退下吧！”皇上又提點了一句，才攆他離開。

“薛德，宣兩位丞相進宮。”

當日，皇上一連召集好幾位大人商量北疆一事，還讓幾位世家官員也加入討論，顯然他要聽取各方建議，到底如何應對北魏攻城一事。

蔡侯爺自然也到場了，皇上又發了一通脾氣，責怪世家行事太過囂張，激起北魏的仇恨，牽扯出這一攤子爛事兒。

“皇上，不能讓武鳴離開，這無異於放虎歸山。此人不容小覷，明明是第一次進入望京城，但是卻把北疆驛站圍得密實，無數雙眼睛盯著，卻絲毫看不透，甚至派進去的眼線，不到一個時辰，屍體就被擡了出來。”

皇上罵完之後，終於談起正事兒，提到要不要讓武鳴回北疆時，遭到了蔡侯爺的強烈反對。

其他世家官員也紛紛讚同，引經據典，翻找各種功高蓋主的將軍們，在望京沒有被削弱權力，就這麽放回駐地，結果引兵造反的事情。

雖說這些故事，皇帝早就耳熟能詳，畢竟這是身為帝王最該擔憂的事情，但是此刻再聽一遍，再結合武鳴的種種表現，頓時有種錯覺，仿佛武鳴就變成了故事裏的人，造反就在不遠的將來。

“朕也不想放他走，那讓誰去接替他的位置，抵擋北魏的攻伐？”皇上點頭讚同。

沒想到他這問題一出，原本群情激昂討論的人，忽然都像是被掐住脖子一般，瞬間都蔫了。

一時之間，內殿陷入了死一般的寂靜之中，誰都不敢輕易開口。

“不如讓淮南的許將軍接手？他在淮南駐守多年，也該換換地方了。”眼看皇上的表情越發糟糕，有人硬著頭皮道。

“許老將軍都六十六了，雖說身子骨還康健，但畢竟不如當年勇猛。淮南多平原，且沒什麽強敵，與其說駐守，不如說養老。你讓他去對抗北魏，是要害他還是給北魏送軍功？”蔡侯爺立刻反駁道。

許家的後臺是蔡侯爺，當初許老將軍這駐地還是蔡侯爺在背後運作，才得來的，否則以他這年紀，早就被一刀帶走了。

“那秦老將軍呢？”又有人提建議。

“怎麽又來個老將軍？秦家已經有個小將軍在北疆，這再送去個老的，你是要徹底把秦家推給武鳴嗎？”右丞相開口否決。

眾人又開口提議了幾個人選，又一一被否決，皇上都沒開口，瞧著他們這跟打太極似的，心中的火氣更甚。

雖說大燁朝這幾十年的確重文輕武，導致可用的武將少之又少，但看著他們提出來的人選，全都是圍繞著自家的利益，不符合利益的一概否決，而這殿內的人又不止一方利益，各有心思，自然遲遲定不下人選來。

“諸位愛卿這是沒法子了？”皇上冷聲詢問。

雖說九五之尊的語氣十分平靜，但是在場的人都知道，恐怕皇上早已不耐煩，只是遲遲沒有發作。

幾個人互相對視一眼，都不敢再造次，連忙收起小心思。

左丞相往前邁了一步，顯然是由他當領頭。

“皇上，武將正處於青黃不接的時候，老的提不動刀，小的又控不住場。微臣聽說北魏的副將並沒有跟過來，陣前換帥乃是大忌，不如想讓他抵擋一陣。北魏應該只是處於試探的階段，並不會傾盡全力，想必能攔住。”

“朝中加快與北魏使團的商討，盡快簽訂合約，徹底平息了兩國戰亂，這武鳴自然就不用再回去了。”

皇上的面色稍緩，這的確是個法子。

“其他幾位大人以為呢？”他詢問。

眾人互相看了看，似乎沒什麽意見，最後還是右丞相開了口。

“左相所言的確是上佳的謀略，只是北疆除去武鳴，軍職最高的趙澤成將軍，乃是祁威的親外甥。這甥舅倆，一個是北疆刺史，另一個是北疆最高將領，只怕兩人聯手，不比武鳴只手遮天好到哪裏去！”

皇上皺眉，他倒是忘了這一茬。

“現如今都什麽時候了，還忌諱這些，舉賢不避親。這甥舅倆都是忠肝義膽，與武鳴這種來歷不明的人可不一樣，並不會生出其他心思。”左丞相不讚同，當場反駁。

“祁家是朕一手提拔起來的，他們對大燁的衷心，朕還是相信的，就用左相的提議吧，擬旨讓趙澤成統領北疆，必須要打個勝仗，不能讓北魏繼續張狂！”皇上思索片刻之後，一錘定音。

聖旨擬定，八百裏加急送回北疆。

眾人都松了一口氣，不過還沒等幾人放下心來，就有小太監進來通傳。

“啟稟皇上，北魏王子求見。”

“不見，就說朕已經疲乏了，無暇見他。”皇上揉了揉眉心，這倒不是撒謊，畢竟方才剛經歷了一場頭腦風暴。

“皇上，北魏王子說，您不能不見他，他正是瞧見幾位大臣被您召進宮，想必是身體已經好了。您若是不見他，以後恐怕就見不到了。”那小太監語氣急促地道。

“什麽，大膽！他敢詛咒朕！”皇上氣得一巴掌拍在龍案上。

小太監立刻雙腿一軟，跪倒在地上，瑟瑟發抖。

“他還說什麽了？”

“他還說，這並不是詛咒，只是表達他的決心，今日一定要見到您。”小太監硬著頭皮回答。

“皇上，北魏使團也太囂張了，說起來不過一個貧窮小國，還真把自己當顆菜了。您是大燁的皇帝，大燁乃是禮儀之邦，富饒繁榮，千萬不能讓他的威脅得逞，還是讓侍衛把他打出去才是！”

蔡侯爺一聽這話，頓時在心底樂了。

呵呵，這北魏王子還真夠猖狂的，殊不知皇上最厭惡囂張之人，這個世上最囂張的人只能是九五之尊，豈能容得下他人。

世家和北魏使團雖然已經休戰，但是世家也死了不少暗衛，培養一個暗衛可是要花許多錢的，他不介意落井下石。

皇上原本有些躊躇，但是一聽蔡侯爺這話，頓時被激起了逆反心理。

朕憑什麽要聽你們世家的話？

“既然王子殿下說得如此鄭重，想必是有急事，還是召他進殿吧！”

葉利揚進殿之後，草草行了一禮，直接道：“大燁皇帝，我是來向您辭行的。”

皇上剛想問罪，他之前的大言不慚，結果就被這句話給炸懵了。

“王子殿下，何出此言啊？”

“大燁皇帝何必明知故問，我北魏使團在望京城受了諸多委屈，您卻不聞不問，這合約也沒必要再談，大家都看出了您的意思。既然如此，就不要耽誤彼此的時間，您放我們回去，快些趕回去，還能趕緊開戰！”葉利揚說得無比光棍，態度那叫一個囂張，直接把開戰掛嘴邊，顯然是無所畏懼。

殿內一時之間陷入了死寂，他們剛商議好安撫好北魏使團，不讓北魏擴大戰爭，留住武鳴，這會兒葉利揚就來拆臺。

若不是葉利揚恨極了武鳴，他們都要懷疑，葉利揚已經投靠北疆，當武鳴的小弟了。

皇宮裏發生的一切，都在武鳴的計劃之中。

水一旦被攪渾了，局勢就容易把握了，就方便他渾水摸魚。

“老大，出來打兩拳啊？”門被敲響，於鐘迫不及待的聲音傳來。

武鳴直接打開房門，就見他穿著一身短打，額頭上還掛著細密的汗珠，顯然已經練過一段時間了。

“皮癢了，想挨打？”他沈聲問道。

正興致高昂的於鐘，被這話堵得一楞，反應過來之後，立刻跳腳：“這話說得我就不愛聽了，自從來了望京，我一直苦練不綴，而老大成天看不見人影，你幾乎不去練武場，武藝肯定生疏了。況且我今日狀態極佳，鹿死誰手還真不一定！”

於鐘自信滿滿，眼神裏戰意滿滿。

“行！”武鳴點頭。

“你答應了！”於鐘大喜，立刻轉身帶頭就要走：“快去練武場，所有的兵器都準備好了——”

“不用。”

“嗯？”

“就在這裏。我要出手了。”武鳴提示一句之後，迅速出手，直奔他的面門。

於鐘快速躲避，武鳴的手幾乎擦著他的面頰過去，他心道一句好險。

但這只是個假動作，實際上武鳴另一只手已經扣住了他的手腕，腳直接踢向他的小腿脛骨。

於鐘雙腿岔開跳起，但是一只手被人握住，此刻整個人處於半空中，完全沒有支點，瞬間成了待宰的獵物。

武鳴絲毫沒有客氣，胳膊用力往前一拽，再次伸腳要絆倒他。

兩人的動作都快準狠，只可惜於鐘剛開始就處於下風，一直在抵擋，完全顧不上攻擊，沒過幾招就已經被甩在了地上。

“哇，老大，你什麽時候學會偷襲了？這可不是君子所為，我是邀請你正大光明地切磋，剛才那局不算，我都沒準備好呢！我不服！”於鐘大聲叫嚷著。

他雖然對自己輸了不意外，但這才幾招啊，內心完全不能承受。

“起來，繼續。”武鳴沒和他一般見識，顯然要再戰一局。

“嘿，老大，你可要小心了！”於鐘爬起來，主動攻了過去，他一腳就往下三路踹，畢竟那是男人的弱點，只要被踹到那就廢了。

武鳴靈敏躲過，兩人交手了十幾招之後，於鐘再次被甩在了地上。

他趴在地上，半天沒爬起來，似乎被摔得頭昏腦漲。

“老大，你拉我一把，我起不來了。”於鐘不像平時懟人那樣的大大咧咧，反而在示弱。

武鳴沈默片刻，快步走上前，伸手拽住他的胳膊，用力要把他拉起來。

就在這時，於鐘立刻用頭撞向他的小腹，想要發揮自己鐵頭功的本領。

他顯然早就存著心思，看準機會要偷襲，哪怕贏得不光彩，但只要贏就行，之後就有吹牛逼的資本了。

理想很美好，現實卻很骨感。

他不僅沒有撞到武鳴，後脖頸還被人掐住了，男人的手簡直猶如鋼鐵一般，緊緊地掐住那根骨頭，只要稍微一用力，那塊骨頭就會被扭斷。

運氣好的話，他能得個全身癱瘓，若是老大痛下殺手，那就直接蹬腿閉眼。

“哎哎哎，疼，老大，我認輸！我輸了！”於鐘立刻認慫。

他既不想後半生躺在床上，生不如死，也不想大好年華就去閻王殿報到，他還沒娶媳婦呢！

“還打不打了？”

“不打了，再打就沒命了。老大你手下留情，慢點放手啊，我這脖子脆得很，您受累輕拿輕放。”於鐘苦著一張臉，各種認錯。

武鳴沒和他一般見識，直接松開了。

於鐘小心翼翼地扭了扭脖子，活動著骨頭。

“老大，你這究竟是怎麽練的？我從小就在死人堆裏討生活，可從來沒打過你。”於鐘好奇地嘀咕著。

武鳴輕笑一聲：“學武是有天賦差別的，你稍微差了點。”

他說完就往屋裏走，於鐘緊跟其後，卻被他攔在門外。

“別跟著了，我今晚不在驛站，你警醒些。”

“又要走？這都什麽時候了，狗皇帝在宮裏想方設法阻攔我們回北疆，你還要跑去哪兒？不會是被哪個妖精給勾上了吧？”他實在是搞不懂，這都到了關鍵時刻，武鳴還一個勁兒要往外跑，外面的屎都是香的是吧？

“少說屁話，脖子不想要了是嗎？”他沈聲發問。

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